Connaissez-vous les vins de Corée du Sud ? – Le Figaro

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Quel émerveillement que de tomber nez à nez avec cette belle cathédrale, construite entre 1892 et 1898, symbole de la présence de l’Église catholique romaine en Corée du Sud – où rien que pour Séoul, on compte plus de 1,2 million de chrétiens. Mais revenons-en à nos vignobles. Car ça y est, nous avons les coordonnées de quatre domaines viticoles coréens ! Seulement voilà… il y a comme un léger “souci technique” dans l’air auquel nous allons devoir faire face : aucun de ces contacts ne parle anglais. Oups… Par chance – et surtout grâce à un ami d’école – nous sommes maintenant en contact avec Ah-Reum Kim, journaliste à WINE REVIEW, le magazine coréen dédié à l’univers de la cuisine et du vin. Quelques coups de fils plus tard et nos rendez-vous sont pris. Merci Ah-Reum !
Voiture de location en main, en route pour la campagne ! Direction le sud, à 300km de Séoul, pour visiter le domaine DuraeAn.

Arrivés proches du vignoble il semblerait que le GPS soit lui aussi un peu perdu. On demande notre route en montrant l’adresse en coréen sur un morceau de papier. Un homme prend sa voiture et nous fait signe de le suivre. Il nous conduit gentiment au domaine. Sur place un véritable challenge nous attend : nous présenter, nous faire comprendre, collecter des informations… et tout ça sans parler la langue et uniquement avec des signes ! Au final nous comprenons que le domaine DuraeAn produit majoritairement des spiritueux issus de la production de raisins, grâce à un alambic double distillation. Mr Kwon, le propriétaire du domaine, nous explique avec des gestes que le vin n’est pas vendu et qu’il produit très peu. Nous en déduisons qu’il doit faire ça comme hobby et partager sa production avec ses proches. Il est très fier de nous faire visiter son chai : une centaine de barriques en provenance de France et du Portugal. Et cerise sur le gâteau, il nous fait dédicacer une de ses barriques. Séance photo obligatoire.

Mission accomplie. Nous partons le lendemain matin pour Junete, le second vignoble du périple. Mme Ha, la propriétaire, est toute souriante. Elle nous attendait. Et par chance elle a du wifi. Pourquoi est-ce une chance d’avoir du wifi, me direz-vous ? Parce-que nous pouvons communiquer avec elle via Google Translate. Et ça marche plutôt bien ! Le domaine est tout petit : à peine deux hectares exclusivement plantés en campbell early*, un cépage hybride rouge, croisement entre le belvidere et le muscat de Hambourg. Cela donne un vin léger et sur les fruits noirs (cf note de dégustation ci-dessous). Nous terminons notre visite par un délicieux déjeuner en plein air avec Mme Ha et son mari. Au menu : poisson séché, chou fermenté, riz blanc et une soupe froide à base de mûres entières et de radis blanc.

Remontant à présent vers le nord-ouest, en bord de mer, nous arrivons au domaine Grand Coteau. Un vignoble de 2,5 hectares qui produit des vins plutôt atypiques, comme un effervescent rouge, un vin de glace issu du campbell early ou encore un vin blanc 100% cheongsoo (un hybride local très aromatique qui tend vers des notes de fruits à chair blanche et d’agrumes). Ici – et comme dans la plupart des vignobles que nous avons croisés sur notre route – la vigne est recouverte par d’immenses filets en plastique en forme de gouttière. Car les conditions climatiques en Corée du Sud ne sont pas des plus propices pour la culture de la vigne : pluie en été, humidité élevée et sols très pauvres. Non sans rappeler le climat taiwanais.
Résultat, les vins blancs coréens sont dans l’ensemble très légers et les vins rouges manquent cruellement de tannins. Quelques exemples de vins que nous avons pu déguster.
– “M5610 Elevation 2010” du domaine Grand Coteau
Un vin rosé effervescent 100% campbell early. Nez et bouche de fraise gariguette. Un vin frais et assez sucré, plutôt équilibré mais très court en bouche. (10% d’alcool). Prix caveau : 39 000 KRW (environ 28€).
-“Gubong Red Wine” du domaine DuraeAn
Un vin rouge 100% gubong (un cépage local), non millésimé, avec une couleur rose-orangée très claire. Un nez sur les fruits rouges et une bouche sucrée. Finale légèrement amère. (12% d’alcool).

-“Grape Wine Dry 2010” du domaine Junete
Un vin couleur rouge-pourpre 100% campbell early. Nez de vin cuit avec des fruits noirs (mûre) et de la fraise des bois en finale. Bouche très discrète, un peu chaude. (12% d’alcool). Prix caveau : 15 000 KRW (environ 11€).
– “Icewine 2010” du domaine Grand Coteau
Une bouteille très surprenante que ce vin de glace 100% Campbell Early. Car les températures de certaines régions montagneuses de Corée du Sud peuvent descendre jusqu’à -15°C en hiver. Couleur orange-tuile. Nez de fraise et de myrtille. Bouche plate, le fruit a disparu. (10% d’alcool). Prix caveau : 52 000 KRW (environ 38€).
Château Mani, le dernier domaine de notre périple coréen – et non des moindres – se situe en plein milieu du pays, dans la région de Chungcheongbuk-do**. Nous y rencontrons Mr Kim Giduk, l’oenologue du domaine, avec qui nous réussissons à échanger quelques mots en anglais. Une fois n’est pas coutume ! Le château est une grande bâtisse de style classique et abrite une cour intérieure dans laquelle on a pour tradition de fouler les raisins aux pieds dans des bassins carrés en pierre pendant les vendanges.
Autre tradition ici, qui n’est pas sans rappeler la coutume et l’histoire d’un célèbre château bordelais : chaque année le domaine fait appel à un artiste différent pour dessiner une nouvelle étiquette. Mais avant de déguster les vins, direction la cave de stockage, un lieu mystique perdu en pleine montagne, à 15 minutes en voiture de Château Mani. Des milliers de bouteilles y dorment sur des étagères le long de grands couloirs taillés dans la roche. Jamais je n’aurais imaginé voir un tel endroit en Corée du Sud. Nous n’y restons pas longtemps car il y fait très froid (à peine 10°C).
De retour au château nous dégustons deux vins ; probablement les deux meilleurs vins coréens.
-“Château Mani NOUVEAU 2013”
Un second vin rouge 100% campbell early et élaboré sur le même principe qu’un beaujolais nouveau, avec une macération carbonique. On retrouve des arômes de fraise des bois. Un vin frais et très léger à boire à l’apéritif. Prix caveau : 21 000 KRW (environ 15€).
“Attention à la cuisine coréenne, elle est ultra épicée” ! On nous avait pourtant prévenus à plusieurs reprises et j’avoue que je n’avais pas pris l’affaire très au sérieux. Car après notre périple en Afrique en début d’année je croyais mon organisme paré à tout plat épicé. Quel naïf… Les plats qui arrivent sur la table sont tous plus rouges les uns que les autres. Il y a des épices, de l’ail et du piment partout. Dur dur pour un estomac d’européen non habitué… Alors l’astuce est simple : manger du riz blanc en accompagnement pour éteindre les flammes. Plutôt efficace. Et d’ailleurs cela ne nous a pas empêché de nous régaler, bien au contraire.
En témoigne cet excellent barbecue coréen. Un classique et un must pour les amateurs de viande grillée et juteuse. Bon appétit !
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