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Au même titre que les caves particulières, les caves coopératives se sont forgées une histoire au fil des ans. La cave coopérative “Vignobles de Carsac” se raconte.
Si la coopérative de Cavanac a été créée en 1962 (la dernière chronologiquement dans l’Aude), son nom actuel Carsac est dû au docteur Rigaud. Féru d’archéologie, il a retrouvé un lieu-dit sous ce patronyme, à côté de Carcassonne. Les paysans, à l’époque, pratiquaient la polyculture : maraîchage et céréales faisaient bon ménage avec la viticulture. Aussi, le besoin d’avoir un outil à leur service paraissait indispensable. Le maire de l’époque a cédé l’emplacement de la déchetterie pour la construction de la coopérative viticole qui, faute de foncier suffisant,était bâtie tout en hauteur. Ils étaient alors 250 adhérents. Outre Cavanac, les villages voisins (Leuc, Villefloure, Palaja, Cazilhac, Couffoulens, Verzeille) ont rejoint l’aventure. C’était de petits vins titrant péniblement 10°. Et il n’y avait qu’un seul vin pour une production de 80 000 hectos. Avec la crise viticole des années 80, les apporteurs ont procédé à l’arrachage et les surfaces ont été divisées par deux, passant de 1000 à 500 ha. La période du ré-encépagement à base de merlot, cabernet, syrah, chardonnay, pinot noir a remplacé avantageusement aramon et carignan. Le terroir ne faisant partie d’aucune AOP, la cave pouvait se lancer dans la vinification de monocépage. Dix ans plus tard, grâce à une remontée des cours, quelques replantations supplémentaires ont porté la surface exploitée à 800 ha. En vue de répondre aux besoins qualitatifs, de nombreux investissements ont été entrepris (cuves inox, filtres rotatifs sous vide, système de thermovinification. Une révolution technologique pour cette coopérative passant de la collecte de raisins et la transformation en vin de masse à une démarche de qualité. “Nous possédons désormais 50 vins différents que ce soit en IGP Pays d’Oc, Pays de la Cité de Carcassonne, vin de France. Depuis deux ans, nous sommes en HVE3 (Haute Valeur Environnementale) et nous venons de créer une unité de vins bio à partir de la construction de bâtiments à part avec pressoir, cuves, quai bien séparés”, s’enorgueillit le président Olivier Depaule.
La stratégie commerciale a elle aussi, été repensée. Une collaboration avec des négociants a permis de toucher la grande distribution. “C’est notre cœur de métier. Nous produisons du sur-mesure avec un cahier des charges élaboré avec nos clients. Nous sommes des producteurs de vin en vrac, accompagnés d’une démarche transparente et de qualité”, poursuit Laurent Maurel, le directeur.
Afin de coller au marché, les Vignobles de Carsac ont également investi dans des quais d’apport spécifiques pour leurs rosés en plein développement.
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