Le saviez-vous, l’Éthiopie produit 11 millions de bouteilles de vin par an ? – Le Figaro

Rubriques et services du Figaro

Car le domaine, racheté en 2013 par la société Blue Nile, créé grâce à un partenariat entre Mr. Mulugeta Tesfakiros – un promoteur immobilier éthiopien émergent – et 8 Mile, une société de capital présidée par Sir Bob Geldof, célèbre musicien irlandais et grand militant pour la cause africaine – affiche aujourd’hui de très belles perspectives de développement. “Amélioration constante de la qualité des vins, rénovation des équipements et formation continue du personnel vont aider à ancrer Awash comme une marque solide dans le pays”, nous confit Mr. Tesfakiros. Le domaine a un potentiel certain. Les travaux sont nombreux et le chai vieillissant mais qu’importe, une fois le chantier terminé la qualité des vins n’aura jamais été aussi bonne.

Pour l’instant le domaine n’est pas loin des 10 millions de bouteilles produites par an, ces dernières étant intégralement consommées sur le marché éthiopien. Et même si Awash Winery a déjà été approché par des clients étrangers, pas d’export prévu pour le moment : il n’y a pas assez de vin pour satisfaire la demande locale.
Le vignoble se trouve à Awash Merti Jersu, à 115 km au sud-est d’Addis Ababa. Il faut pourtant nous lever à l’aube car nous devons faire l’aller-retour dans la journée et il faut bien 3 heures 30 de 4×4 pour parcourir les routes de terre qui jalonnent notre itinéraire. Les paysages sont d’une beauté ahurissante : maisons aux toits de chaume, enfants à moitié nus jouant sur le sol ocre devant les pas de porte, étendues désertiques infinies, palmiers et dromadaires majestueux nous saluant tout au long de notre périple, le tout dans un patchwork de couleurs digne des plus beaux clichés.

Ici les vignes sont proches de l’équateur, ce qui implique un cycle végétatif beaucoup plus court qu’en Europe ou en Afrique du Sud par exemple. On peut donc faire jusqu’à deux vendanges par an : de novembre à décembre et de juin à juillet. C’est le cas à Awash. (Exceptionnellement nous assistons aux vendanges en avril, car le rachat du domaine a pris un peu plus de temps que prévu). “Le temps que la vigne reprenne son cours normal. Dès novembre prochain le cycle sera rétabli”, nous explique Abraham de Klerk, l’œnologue d’Awash. Et même si nous ne sommes qu’à une centaine de kilomètres des infrastructures de production d’Awash, en plein centre de la capitale, n’oublions pas qu’en Éthiopie les routes peuvent être (très) mauvaises, surtout pour les camions ! Il faut donc plus de 7 heures à un camion chargé de raisins pour faire le trajet vignoble-cuverie. Une mission périlleuse et à haut risque puisque les raisins, malgré la protection des bâches, chauffent sous le soleil africain.

Très prochainement les poids-lourds seront remplacés par de nouveaux camions frigorifiques. Pour le moment, les raisins sont laissés une nuit entière dans le camion afin de faire redescendre la température des baies avant de les presser au petit matin.
Une fois la visite du vignoble terminée nous retournons à Addis Ababa. La dégustation des vins du domaine nous y attend dès le lendemain matin. La gamme se compose de quatre vins, un blanc et un rouge issus des cépages du domaine :
 – Kemila Medium Dry White 2013*, un blanc légèrement sucré issu principalement de chenin blanc (80%) et de grenache blanc. De couleur or, nez sur des notes oxydatives (cire d’abeille). Bouche fraîche et sur les fruits à chair blanche.
– Axumit Sweet Red Wine 2013*, un assemblage grenache noir (60%), sangiovese, petite syrah, gamay, nebbiolo, dodoma et tinta amarela, le vin le plus populaire d’Éthiopie, avec un nez de fruits rouges et une grande acidité en bouche.
– Et deux cuvées de résineux** : Awash White wine 2014* en blanc et Gouder Red Wine 2013* en rouge.

Une particularité à Awash : on recycle en permanence les bouteilles. On trouve ainsi des bouteilles vieilles de 40 à 50 ans sur le marché ! Une belle initiative environnementale.
Info exclu : un effervescent de type Méthode Cap Classique (MCC) et élaboré avec le chenin blanc du domaine, viendra agrandir la gamme en novembre.
Mr. Mulugeta Tesfakiros nous a gentiment organisé pour le lendemain matin une visite du second domaine viticole du pays, Castel Winery. “Parce qu’en Éthiopie on n’est pas concurrent, on est avant tout ami et voisin“, nous explique Mulugeta en souriant. Mais pour l’heure direction le lac de Langano, où nous sommes invités pour la nuit, au Langano Bekele Molla Hotel, un complexe d’hôtellerie restauration qui ouvrira prochainement ses portes au public. Les cuisines viennent tout juste d’être construites et aménagées, mais les frigos sont encore vides ! Une équipe de chefs locaux, venue pour la soirée, a apporté avec elle de quoi cuisiner pour le dîner : des légumes, du poisson, et surprise… un mouton vivant, prévu pour le lendemain ! Parler à son futur repas est un moment assez étrange, assister au sacrifice de l’animal – dans les règles de l’art et le respect de la bête – est en revanche une expérience unique et que je ne suis pas prêt d’oublier (je dois avouer que j’étais bien pâlichon sur le moment). Au final le diner fut un délice.
Remis de nos émotions et après une bonne nuit de sommeil en pleine nature, nous voici à Castel Winery, dans la ville de Ziway, à 163 km au sud d’Addis Ababa.

Ce projet de vignoble est né en 2007 d’un partenariat entre le gouvernement éthiopien et le groupe Castel (un des plus grands producteurs de vin dans le monde et le n°2 dans la production de bière en Afrique). Ce tout jeune domaine – dont les 120 hectares de vigne ont été plantés entre 2007 et 2009 – vendait jusqu’alors une grande partie de sa production à Awash Winery et vient tout juste d’embouteiller son 1er millésime en ce début d’année 2014. Nous arrivons au bon moment !
Chez Castel Winery on a fait le choix d’une seule vendange par an, pour une production totale d’un million de bouteilles. La 2ème récolte est vendangée en vert, nous explique Olivier Spillebout, l’oenologue du domaine. “Nous ne produirions pas forcément beaucoup plus avec une 2e vendange, donc on préfère laisser à la vigne le temps de se reposer”, ajoute-t-il.”Allons faire le tour du propriétaire en pick-up”, propose Olivier !Un joli vignoble nous fait face, entièrement planté en cépages internationaux : 55 hectares de syrah, 38 de cabernet sauvignon, 14 de merlot et 12 de chardonnay. Viennent s’ajouter à cela 42 hectares de sangiovese, plantés dans les années 80 par le gouvernement.
Et soudain, surprise. “Que font là ces immenses tranchées tout le long de la rivière ?”, demande-t-on à Olivier. “Ca, c’est pour protéger le vignoble des hippopotames“, répond-il, sourire aux lèvres. En plus d’être l’une des espèces animales les plus dangereuses d’Afrique, les hippopotames pourraient venir saccager la vigne sans cette barrière naturelle !
Situé à 1600 mètres d’altitude, avec une pluviométrie annuelle de 650 mm, des températures moyennes de 25° degrés toute l’année et des sols de type sablonneux, le domaine Castel réuni de bonnes conditions pour l’élaboration de vin de qualité. Sans compter que son chai est flambant neuf. Il y a deux gammes de vin chez Castel :
1- Accacia, la gamme tradition du domaine, avec des vins sur le fruit élevés en cuve inox :
-Acacia Medium sweet white 2013, un 100% chardonnay, avec des parfums de banane et de fleurs blanches et une sucrosité moyenne en bouche.
-Acacia Medium sweet red 2013, un assemblage à part égale de cabernet sauvignon, sangiovese et syrah. Nez de fruits noirs. Le côté sucré en bouche est très apprécié des palets éthiopiens.
-Acacia Dry red 2013, le même assemblage en version sec, avec un fruit noir intense et de la fraîcheur.
2- Rift Valley, une gamme premium avec des vins en partie élevés en barriques françaises :

-Rift Valley chardonnay 2013, un nez et une bouche sur la pêche de vigne et les agrumes. Très frais. L’ajout de copeaux de bois donne un peu de rondeur.
-Rift Valley merlot 2013, un vin plein de fruits rouges, croquant. Le bois assoupli les tanins.
-Rift Valley cabernet sauvignon 2013, un vin plus puissant avec une belle matière en bouche et de la mâche. Bien fait.
-Rift Valley Syrah 2013, le vin le plus abouti et le plus intéressant de la dégustation, avec des notes d’épices, de fruits noirs et de violette. Belle surprise.
Impossible de conclure cet article sans vous présenter un métier unique… La vigne a beaucoup de prédateurs – plus ou moins dangereux d’ailleurs – lorsque les grappes poussent sur la vigne. Au Namibie, consiste à mettre des filets sur la vigne. Plutôt efficace mais couteux s’il faut couvrir plus de 100 hectares…
Alors en Éthiopie – chez Awash comme chez Castel – nous avons vu pour la première fois un métier tout aussi unique qu’improbable : le métier de fouettard ! Car la main d’œuvre n’est pas chère. Et le bruit du fouet claquant l’air est très impressionnant. Nous avons eu une démonstration dans les règles : ça fait du bruit et c’est spectaculaire. Imaginez, tous les 30 mètres autour du vignoble, un fouettard en poste, agitant son lacet de cuir avec énergie. Un joli concert !
En résumé, l’Éthiopie a été pour nous une invitation au voyage, à une méditation profonde sur notre Moi intérieur. Un retour à des valeurs fondamentales, où l’homme et la nature s’écoutent. Ce pays nous a ouvert les yeux sur la beauté du monde qui nous entoure (si ce n’était déjà fait cela l’a amplifié) et nous a montré à quel point notre écosystème est fragile et se doit d’être préservé.
Allez visiter ces deux domaines, vous y serez très bien accueillis, parole d’explorateurs !
*Le millésime n’est pas mentionné sur les bouteilles.
**Les éthiopiens consomment surtout des résineux depuis le début du XXème siècle, c’est-à-dire des vins issus de raisins déshydratés après la vendange – en provenance de Turquie ou d’Afrique du Sud – puis réhydratés sur place avant la fermentation.
Le saviez-vous, l’Éthiopie produit 11 millions de bouteilles de vin par an ?
Partager via :
Plus d’options
Il n’y a actuellement aucun commentaire concernant cet article.
Soyez le premier à donner votre avis !
En marge de leurs cuvées facturées à prix d’or ou seulement disponibles sur allocations, quelques icônes du vignoble français font le choix de proposer de «petits vins» destinés à un public plus large, avec le même niveau d’exigence. Voici notre sélection.
Marrenon, l’une des caves coopératives les plus qualitatives de France, propose un vin blanc tout à fait délicieux.
Producteurs de gin sur l’île d’Oléron, Christophe et Cécile-Julie Amigorena sortent une liqueur à base de plantes tout à fait convaincante, qui se substitue volontiers à l’habituel Aperol pour un spritz surprenant.
Après avoir bouclé un recensement mondial des pays producteurs de vin, Jean-Baptiste Ancelot crée sa e-boutique.
Réchauffement climatique, cépages résistants, ingéniosité et grain de folie permettent à la Norvège de repousser les limites de la viticulture et de placer le pays sur la carte du vignoble mondial.
Si vous cherchez des infos sur le vignoble bordelais, la Bourgogne, la Toscane ou encore la Napa Valley, soyez avertis : l’ouvrage ne traite pas des régions viticoles connues, aussi incroyables et magnifiques soient-elles.
ENTRETIEN Jean-Baptiste Ancelot vient de boucler un recensement mondial des pays producteurs de vin. Il nous livre sa vision non filtrée de la viticulture contemporaine.
Jean-Baptiste Ancelot a réalisé le premier recensement mondial des pays producteurs de vin. Son ouvrage « Wine Explorers » est un régal.
Bienvenue au Tadjikistan, un pays reconnu pour sa culture du raisin de table. Mais qu’en est-il de l’industrie du vin ?
Bienvenue à Hong Kong ! Avec 60,91 millions de litres de vin importés en 2017 pour une valeur de 1,53 milliard USD, Hong Kong est un marché vin devenu incontournable.
Considérée comme le berceau du vin, la région du Caucase ne cesse de nous surprendre. Parmi les pays qui la composent, l’Arménie y a longtemps fait figure d’outsider ; à tort.
Interview d’un mordu du vin, qui eut un jour une idée folle : parcourir la planète pendant 1500 jours pour réaliser le premier recensement mondial de tous les pays producteurs de vin : une première mondiale.
Nous connaissons tous l’Irlande pour la réputation de son whisky, de sa bière ou encore de son gin. Mais saviez-vous qu’on y produit également un peu de vin ?
À tout moment, vous pouvez modifier vos choix via le bouton “paramétrer les cookies” en bas de page.
Le Figaro
Les articles en illimité à partir de 0,99€ sans engagement

source