Le vin d'Algérie – France Inter

Le vin d’Algérie
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Publié le dimanche 25 février 2024
Sous l’influence coloniale française, une activité viticole se développe en Algérie dès 1948, jusqu’à en faire le 4e pays producteur au monde. Si, depuis l’indépendance, la production de vin est devenue sommaire, il est possible d’en avoir un aperçu de son goût avec des cépages français.
Vin en Algérie<!–>
–>En 1948, la métropole considère l’Algérie comme une terre utile, un pays de cocagne. Cela a longtemps été le cas pour la vigne.
Après la crise du Phylloxera, cet insecte qui a ravagé les vignes européennes, les Français ont misé sur l’Algérie pour assurer leur production viticole.
À partir de 1880, des viticulteurs de l’Hérault, du Gard, du Tarn, de l’Aude s’y installent encouragés et aidés par l’État français. Au Nord du pays, près des côtes, ils plantent près de 125 000 hectares de vignes, avec deux cépages principaux : le cinsault, un cépage productif et résistant à la sécheresse typique de Provence et du Languedoc, et le Carignan, une vigne très productive adaptée au climat chaleureux, qui pousse en Espagne et dans le sud de la France.
Pendant plusieurs années, l’Algérie produit beaucoup de vin. À la veille de l’indépendance, le pays est le 4e producteur mondial. 98% de sa production est exportée en France où il sert de vin de coupage, assemblé aux vins du midi pour en augmenter le degré d’alcool.<!–>
–>Déclin du vin algérien<!–>
–>Au lendemain de 1962, l’Algérie se retrouve avec près de 15 millions d’hectolitres (1 milliard 500 millions de litres) de vin à écouler, soit 2 milliards de bouteilles. Mais il n’y a pas de marché local, car les Algériens, de culture musulmane, ne boivent pas ou peu d’alcool. En 1967, la France suspend toutes ses importations de vin algérien.
D’abord, le pays se tourne vers d’autres marchés, puis il limite sa production en arrachant près de la moitié des vignes qui occupaient des terres irrigables et fertiles pouvant servir à des productions plus utiles.
Retrouver le goût du vin Algérien
Aujourd’hui, il existe encore de la vigne en Algérie, mais en très faible volume et elles doivent désormais faire face, comme toutes les autres cultures, à une sécheresse persistante et à une désertification des terres.
Un défi auquel doit aussi faire face, le pourtour méditerranéen, notamment le Languedoc.
Dans la région de Montpellier, la température moyenne estivale a augmenté de 2,3 degrés en trente ans. À l’instar de l’Homme, lorsqu’il fait chaud, la vigne a soif et manque d’eau. Depuis octobre, dans la région, il a plu 237 mm au lieu des 400 mm que l’on relevait il y a dix ans.<!–>
–>Des vins similaires au vin algérien<!–>
–>À Restinclières, à une trentaine de kilomètres de Montpellier, on y produit du Carignan, le même cépage que celui planté par les colons en Algérie. Il y est produit par Catherine Bernard, une ancienne journaliste de Libération qui s’est installée en 2005 dans la région. Elle y observe les effets du changement climatique et en juin 2019, elle a eu un déclic. Fin juin, il faisait 44 degrés à l’ombre et 56 degrés dans les vignes, elle a vu ses raisins griller sur place.
Depuis, elle voit cette sécheresse dans les sols, dans les baies qui manquent de jus, mais aussi dans l’attitude des animaux. À l’image de ces chevreuils qui, un jour, ont ratiboisé une de ses parcelles, parce qu’ils manquaient d’eau. Ils ont cassé les bois de la vigne pour aller chercher la sève.
Aujourd’hui, avec son fils Nicolas Allain qui l’a rejoint au domaine, elle organise la résistance. Ensemble, ils plantent différemment : beaucoup moins de pieds pour ne pas les mettre en compétition dans leur recherche d’eau, plantent des fruitiers et des arbres forestiers pour recréer de l’ombrage et protéger la vigne des coups de chaud.
Et dans la vinification, aussi, ils s’adaptent.
Au lieu d’extraire son vin, Catherine Bernard touche le moins possible les raisins, elle les met en cuve en grappes entières pour qu’ils fermentent au sein même de la baie. Elle ne presse pas les raisins, elle récupère juste le jus qui provient de cette fermentation, mais aussi du poids des grappes dans la cuve. Cela s’appelle le jus de goutte. Et ce jus de goutte devenu vin, elle l’élève 1 an pour lui donner plus de sérieux. Ce qui donne un vin sur le fruit plus que sur la matière.<!–>
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