Vin : dans le Médoc, ils font renaître le carménère, un cépage oublié – Sud Ouest

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Le Château Carménère, à Queyrac, a relevé un défi : réintroduire à Bordeaux le cépage carménère, oublié depuis la catastrophe viticole du phylloxéra
Il y a environ 150 ans, le phylloxéra, un minuscule insecte venu d’Amérique du Nord, a provoqué un désastre dans les vignobles européens. Ce parasite s’attaquait aux racines des vignes, causant un dépérissement inéluctable. Pour contrer cette menace, les vignerons ont greffé des variétés européennes sur des pieds de vignes américains, naturellement résistants. Ce procédé a permis de préserver l’industrie viticole, mais non sans sacrifices. Parmi les victimes oubliées, le cépage carménère, autrefois un pilier des grands vins de Bordeaux.
Le terme carménère pourrait faire référence à la teinte cramoisie que prennent les feuilles de la vigne juste avant leur chute. Ce cépage est issu d’un croisement naturel entre le cabernet franc et le gros cabernet. Ce dernier descend lui-même du Hondarribi beltza et du fer. Ainsi, le cabernet franc se trouve être à la fois le « père » et « l’arrière-grand-père » du carménère, surnommé « grande vidure », et qui était utilisé aux côtés des cépages emblématiques comme le cabernet sauvignon, le merlot ou le petit verdot. Cependant, sa faible résistance et des choix stratégiques lors de la reconstitution des vignobles ont conduit à sa disparition progressive.
« Ce cépage est très difficile à cultiver », explique Richard Barraud, propriétaire du Château Carménère. Redécouvert bien plus tard, il a trouvé refuge au Chili avant de revenir timidement en Europe, porté par des passionnés audacieux. Parmi eux, le Château Carménère a relevé un défi presque insensé : réintroduire ce cépage à Bordeaux et lui offrir une place d’honneur.
« Dix ans de combat, de challenge, avec un faible rendement à 5 hl/ha d’abord puis, après un très gros travail, à 20/30 hl/ha aujourd’hui, grâce à des secrets de vignerons », poursuit le propriétaire. La cuvée Audace Château Carménère, 100 % carménère, est un véritable hommage à ce cépage oublié. Avec un élevage de quarante mois, le vin est proposé à la vente au château et à l’exportation. « 50 % de nos ventes se font ici, directement au château, le reste est exporté en Allemagne et en Suisse ! » précise Richard Barraud.
Château Carménère a par ailleurs remporté la médaille d’or au concours des Vignerons indépendants 2024 pour son vin blanc de Laubespin.
20, chemin de Lourtet, Queyrac.
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