La mode des vins monocépages – Sud Ouest

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C’est un investissement qu’Alain Dufourg aimerait faire : une salle de dégustation dans son chai, à côté des cuves en ciment quasi centenaires. De là, les clients auraient vu sur l’immense plateau de vignes qui jouxte son château Marchand Bellevue. Avec, dans leurs verres, les vins monocépages que ce vigneron aguerri à décider de lancer.
Nous sommes à Targon, à 50 km à l’Est de Bordeaux, dans l’Entre-deux-mers. « Chez nombre de cavistes et de restaurateurs, le nom “bordeaux” n’est plus une plus-value quand on vient présenter ses bouteilles pour se faire référencer. C’est presque un handicap » regrette ce propriétaire de 33 hectares de vigne. L’homme ne produit que du rouge, en AOC Bordeaux, grâce à 23 hectares de merlot, 7 de cabernet sauvignon et 3 de petit verdot. « Il faut se démarquer, proposer une autre approche. »
On le sait, le vignoble girondin traverse une crise profonde. Une des raisons en est que son image s’est peu à peu « empoussiérée », notamment chez les cavistes et les restaurateurs, des prescripteurs clefs auprès des amateurs de bonnes bouteilles et de découvertes. Bordeaux ne serait plus assez « fun ». D’où la décision d’Alain Dufourg de casser les codes en mettant en avant le cépage et non l’appellation. Au-delà de son château Marchand Bellevue (vin d’assemblage. 8,50 €), son offre contient aussi une gamme de quatre vins monocépages, qui en plus sont conditionnées dans des bouteilles de forme bourguignonne. Trois sont à boire jeunes (11,50 €) : des 100% cabernet sauvignon, 100% merlot et 100% petit verdot. Un quatrième est une cuvée haut de gamme : Dolmen (18 mois d’élevage en barrique), un 100% merlot (17 €).
« Pour les jeunes générations, la clef d’entrée du monde du vin est souvent le cépage » détaille Sylvie Lacoste, compagne du propriétaire et en charge du commercial. Dans cette exploitation familiale, la production est majoritairement écoulée en vrac auprès des négociants mais ces dernières années, le couple a développé une activité de vente en bouteille, plus rémunératrice. Et ce, via des salons – ils sont membres du collectif des Vignerons Indépendants, qui en organise beaucoup- mais également grâce à une clientèle en Auvergne/Limousin.
L’approche est nouvelle car nos vignobles régionaux (Gironde, Bergerac, Lot-et-Garonne) se sont construits sur la notion d’assemblage. Dans les bouteilles, cabernet sauvignon, merlot et autre cabernet franc se marient, dans des proportions propres à chaque producteur. Chaque cépage apporte ses atouts (structure, souplesse…) en fonction du terroir où il est planté (argile, calcaire…) et de son aptitude à mûrir (le merlot, cépage le plus planté, est plus précoce). Dans d’autres régions, au contraire, le monocépage est la norme : les blancs d’Alsace (riesling…), en Bourgogne (pinot noir pour le rouge, chardonnay pour le blanc), ou en Beaujolais, avec le gamay. À l’étranger (Argentine, Chili, Californie…), la mise en avant du cépage est quasi systématique.
« Chacune de nos bouteilles répond à un type de goût, explique Alain Dufourg. Le merlot donne des vins souples et ronds ; le cabernet sauvignon a d’avantage de structure et de puissance ; le petit verdot sort du cadre classique avec des vins plus tanniques et fougueux, à la couleur très sombre ». Une approche qui séduit de plus en plus de viticulteurs, au point que les cuvées monocépages sont devenues une véritable mode.
Dans cette nouvelle offre, le petit verdot fait office de coqueluche. Cépage historique mais en voie de disparition car il avait du mal à mûrir, il revient sur le devant de la scène. Avec le réchauffement climatique, cet inconvénient d’hier devient un atout. Il mûrit mieux et avec lui, les vignerons accrochent une corde de plus à leur arc. Alain Dufourg, qui compte en planter deux hectares supplémentaires à court terme, a déjà franchi un autre pas. Il a planté un hectare de syrah qui entrera en production aux vendanges 2021.
C’est le cépage phare de la vallée du Rhône, dont les notes épicées le séduisent. Cette variété n’étant pas typique de notre région, la bouteille ne pourra porter le nom de « bordeaux ». Ce sera du Vin de France, une autre catégorie juridique où se trouvent des vins non AOC. Sylvie Lacoste ayant grandi près de Cahors – vignoble où le malbec est roi – elle ne serait pas contre l’idée d’en planter un peu. Mais pour aujourd’hui, c’est juste une idée….

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