Aude : un duo de vignerons atypiques pour deux cuvées d'excellence hors des sentiers battus – L'Indépendant

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Jean-Marie Dubois est sapeur-pompier et son épouse Armelle travaille dans l’Education nationale. Quand le fermage des vignes familiales à St-Laurent-de-la-Cabrerisse s’est terminé, il a fallu prendre les choses en main. Après une expérience difficile, le couple a tout misé sur deux parcelles de carignan blanc, pour en extraire le meilleur et donner naissance à deux cuvées haut de gamme. 
Vingt hectares de vignoble à St-Laurent-de-la-Cabrerisse. Tel est l’héritage qu’Armelle Dubois a reçu en 2004, avec la volonté de reprendre le flambeau familial. “Mais rien ne s’est passé comme prévu. À ce moment-là, mon père est décédé. Il était à l’hôpital au moment de ma première récolte. Mes enfants étaient très jeunes. Le groupement de producteurs dont la cave coopérative faisait partie a coulé et je n’ai plus perçu d’acomptes. J’ai été obligé de procéder à des arrachages pour faire rentrer de la trésorerie.” Un vrai crève cœur pour Armelle, qui ne conserve finalement que deux parcelles d’un vieux et précieux carignan blanc. “En 2013, j’ai tout placé en fermage et j’ai mis fin à mon statut de jeune agricultrice, pour enfin passer à autre chose.”

 
On y est allé, sans savoir ce qui allait en sortir !
Mais là encore, la vigne devait réserver quelques surprises à Armelle Dubois. En 2021, le fermier qui s’occupait des parcelles annonce qu’il cesse son activité. Alors qu’elle est secrétaire de direction dans un collège et son époux Jean-Marie sapeur-pompier professionnel, “on s’est à nouveau posé la question de l’arrachage. Mais des amis qui sont dans le métier nous ont encouragés à produire quelques bouteilles, en nous expliquant que ce n’est pas le nombre d’hectares qui compte”. 
Le duo décide alors de se lancer, avec d’emblée la volonté d’extraire la quintessence de ce fameux carignan blanc, et selon un modèle peu courant : “On a tout externalisé et on a noué un partenariat avec la cave coopérative de St-Laurent. Nous payons la prestation pour l’accès au pressoir, pour la main-d’œuvre, pour les cuves de vinification. On a également entamé le processus de conversion en bio et on s’est entouré des meilleurs pour être conseillé. On y est allé, sans savoir ce qui allait en sortir !”

Visant l’excellence absolue, “en 2022 nous n’avons récolté que 50 % des grappes pour nos premières vendanges, car on ne voulait amener que les plus beaux raisins à la cave”.La magie de l’œnologie a fait le reste. De ce pari audacieux relevé en famille, sont nées deux cuvées : la “C1617” et la “A1368”, dont le nom est directement tiré du numéro des monoparcelles du fameux carignan blanc. Des cuvées rarissimes donc, produites en des volumes confidentiels, soit environ 3 000 bouteilles quand la météo est clémente. Des nectars à la hauteur des espérances d’Armelle et Jean-Marie Dubois, puisqu’ils ont vite trouvé une place à la carte des meilleures tables audoises. “Ce vin, c’est du lien, ce ne sont pas que des bouteilles. Et ce qui nous arrive est exceptionnel”,souffle le couple. Aristide Larrieu, ancêtre d’Armelle Dubois, figure de St-Laurent et deux fois président de la cave coopérative jusque dans les années 1940, ne serait pas peu fier. C’est aussi le cas de Suzy Subra Larrieu, la maman d’Armelle, qui a connu cette époque où l’on mettait surtout l’accent sur le rendement.

Un message d’espoir pour tous les viticulteurs en galère
“Il s’agit d’une démarche atypique pour des vins atypiques. Si l’an prochain la qualité du raisin n’est pas au rendez-vous, nous ne referons pas ces cuvées. C’est un modèle de production original, que nous pouvons nous permettre car nous travaillons tous les deux, mais qui ne pourrait pas être transposé à plus grande échelle”, reconnaissent Armelle et Jean-Marie Dubois.
L’histoire des époux Dubois et de leur carignan blanc est celle d’une transformation, ou d’une sublimation, réussie. “C’est sans doute un message d’espoir pour tous les viticulteurs en galère”,lance Jean-Marie. C’est aussi un bel hommage aux racines familiales, puisque les deux cuvées de carignan blanc sont commercialisées sous la marque “Les vins d’Aristide Larrieu”. “D’une certaine façon, la boucle est bouclée.”
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